Noord-Californië's 1.250 vierkante mijl systeem van water en landbouwgrond is een vierseizoenenbestemming voor watersportliefhebbers en de thuisbasis van vele oevergemeenschappen.
De wind was 20 knopen en een warme bries blies onze zeilen terwijl we naar het westen leunden, met de stroom mee en langs de Sacramento River. We zeilden langs Sherman Island en passeerden langzaam een groep kitesurfers en windsurfers die over onze romp vlogen en vredestekens gooiden Montezuma tuimelt rustig naar het westen, bezaaid met clusters van lome windmolens, terwijl naar het oosten hellend riet, dat in koor opstijgt met een zwerm zwaluwen, beven.
Op weg naar het oosten, rond de South Bend van Decker Island, passeerden we een paar verroeste scheepswrakken, hellende dekken bedekt met struiken, en lieten we het anker vallen bij een uitgestrekte eik. De zon ging onder en een kudde vee dwaalde door het water, starend achterdochtig in onze richting toen we van de boeg sprongen om te zwemmen.
Het was mei 2021 en mijn man Alex en ik zaten op de Saltbreaker, een 32ft Valiant-zeilboot uit 1979 die hij 10 jaar geleden samen met zijn broer kocht. Na maanden van onrust, verdriet en angst door de pandemie, wilden Alex en ik eruit en geniet van de zon - een zeldzaamheid tijdens de mistige zomermaanden in ons huis ten westen van San Francisco. Verken de vreemde, kronkelende waterwegen van de Sacramento-San Joaquin Delta. Deze boottocht van een week is de eerste van zes bezoeken die we' die ik de afgelopen maanden in de regio heb gemaakt.
Zoals we allemaal weten, is de Delta een complex en uitgestrekt 1.250 vierkante mijl systeem van water en landbouwgrond, gecentreerd bij de samenvloeiing van de Sacramento en San Joaquin Rivers. Oorspronkelijk een uitgestrekt moerasgebied bewoond door veel vogels en vissen en bevaarbaar door inheemse volkeren, de delta is, zoals de meeste dingen in Californië, drastisch veranderd. Vanaf het midden van de 19e eeuw werden, als reactie op de Everglades Act van 1850, de Gold Rush en de groeiende bevolking van Californië, moerassen uitgebaggerd, gedroogd en omgeploegd om rijke turf;de grootste die ooit in de Verenigde Staten is ondernomen. Bij een van de landaanwinningsprojecten werd het water geblokkeerd door een dijk.
Talloze smalle, meanderende waterwegen - spinnenwebben van capillair bloed dat van arteriële rivieren door moerassen stroomt - zijn in rechte lijnen gebeeldhouwd om de doorvoerknooppunten van San Francisco, Sacramento en Stockton beter te kunnen bedienen. De rivier zelf is opgegraven uit puin dat is ontstaan door mijnbouw in de Sierra Nevada , waardoor vaargeulen ontstonden en steden begonnen te ontkiemen op de nieuw versterkte oevers. Anderhalve eeuw later, terwijl we deze waterwegen bevaren, hebben we de pure onmogelijkheid van het landschap vermeden. zo hoog boven de landbouwgrond aan weerszijden. Dankzij die dijken die het estuarium veranderen, gebeurt dit vaak genoeg om ons te laten kijken op het land tientallen meters onder water.
Volledig onherkenbaar in zijn oorspronkelijke vorm, blijft de delta een nauw verweven samenspel tussen land en water.Een winderige wereld van groen, blauw en goud, het landschap wordt gedomineerd door smalle moerassen met een netwerk van waterwegen die kronkelen door landbouwgrond en rivierstadjes verbonden door bruggen .Vaak loopt het meest directe pad van de ene plaats naar de andere over water. De delta, die nog steeds de thuisbasis is van meer dan 750 inheemse soorten, is de grootste trekpleister voor trekvogels op de Pacific Migration Route en een belangrijk landbouwcentrum, met asperges, peren, amandelen , wijndruiven en vee profiteren allemaal van de vruchtbare grond. Het is ook een vierseizoenenbestemming voor windsporten, varen en vissen, en de thuisbasis van een gemeenschap die, ondanks dat het slechts een uur van San Francisco is, in niets lijkt op de Bay Area .
Het water van Californië is al lang een punt van zorg, een onderwerp dat steeds controversiëler is geworden naarmate de temperaturen stijgen en de droogtes verergeren. De delta is ongeveer tweederde van de primaire waterbron van de staat en wordt geleverd door zoet water uit Sierra Leone, volgens het ministerie van van waterbronnen. Maar de delta wordt ook beïnvloed door het brakke getijsysteem van de San Francisco Bay en heeft te maken met toekomstige vermindering van de sneeuwbedekking en zeespiegelstijging - die beide de potentie hebben om de zoetwatersamenstelling van het systeem te verstoren en tegelijkertijd het risico op extreme overstromingen. Een combinatie van verlies van leefgebied, veranderingen in waterkwaliteit en stroomomstandigheden van stroomopwaartse dammen had ook gevolgen voor inheemse soorten, zoals de bijna uitgestorven deltazoetvis.
Naarmate de jaren verstreken en het waterpeil steeg, bevond het landschap dat door de dijk werd uitgehouwen zich in een steeds fragielere positie. De dijk werd hoger gebouwd. Veel kunstmatige eilanden liggen nu 25 voet onder het waterpeil vanwege de grotere dijken en het verlies van de bovengrond .De dijkinfrastructuur zelf moet worden geüpdatet aangezien het systeem wordt geconfronteerd met een toenemend risico op overstromingen, algemene achteruitgang en aardbevingen.
Recente voorstellen om deze problemen te beheersen en de vraag naar water in Californië te behouden, omvatten de bouw van een tunnel, bekend als het Delta Delivery Project, om zoet water efficiënter rechtstreeks naar de rest van de staat te pompen. Het project valt onder de bevoegdheid van het Department of Water Resources. ' State Water Program, dat slechts een van de vele entiteiten is met waterrechten in de regio, waaronder lokale gemeenten en de federale overheid.
Het Conveyance-project ondergaat momenteel een milieubeoordeling, maar aangezien de toekomst van de regio en de toekomst van de staat op het gebied van water op het spel staan, zijn maar liefst 200 belangengroepen betrokken en hebben een stem. (De meeste lokale bedrijven waar ik langskwam in het gebied werd getoond terwijl ze de regering smeekten om "de tunnel te stoppen en onze delta te redden!") Deze milieu-non-profitorganisaties, industriële landbouwbedrijven, lokale gemeenschappen en andere groepen spreken zich uit om de delta te redden die ze verdienen Is: een waterbron, een beschermde ecosysteem, een toegankelijke recreatieve bestemming, een verzameling gemeenschappen of een combinatie daarvan. De Delta Stewardship Council is een nationaal orgaan dat is ontworpen om een beheersplan voor de lange termijn te ontwikkelen dat rekening houdt met de behoeften van deze tegenstrijdige belangen.
"Uitzoeken hoe we met klimaatverandering moeten omgaan, is niet uniek voor de delta, maar het is hier waarschijnlijk ingewikkelder omdat we zulke uiteenlopende belangen hebben", zegt Harriet Ross, assistent planningsdirecteur van de commissie.
Er is geen controverse over de Delta-recensie: het is een verborgen juweeltje voor iedereen. We brachten onze eerste week door met zeilen langs rivieren en modder, langs bruggen, heen en weer zeilend in de tegenwind van de San Joaquin-rivier, en trokken onze bijboot naar Moore River-boten voor koud bier en hamburgers, en in het piratenhol van Kos. Een benzinestation is verbonden met de aanlegsteiger, en honderden zilverreigers en kraanvogels stippelen de takken van een nabijgelegen boom.
Jetski's en speedboten, vaak met staartwater en knollen, zijn een normaal verschijnsel, evenals gigantische olietankers ter grootte van een wolkenkrabber die Stockton in en uit komen. Wanneer ze gedeeltelijk worden verduisterd door het Thule-riet, lijken ze over land te glijden.
Dit is anders dan elke reis die wij of Saltbreaker ooit hebben gedaan. Tijdens het oversteken van de oceaan hebben schepen de neiging om constant in omgekeerde beweging te zijn vanwege golvende golven. Zeilen in de Baai van San Francisco zorgt voor nogal wat zoutnevel en wind en witte golven. Hier, het water is grotendeels vlak, de warme lucht is schokkerig en de lucht heeft een rijke, aardse geur van turf. Hoewel we verre van de enige zeilboten in de buurt zijn, overtreffen we het aantal jetski's en speedboten met krachtige buitenboordmotoren - navigeren in krappe doorgangen in sterke stroming en het vermijden van ondiep water op windaangedreven kielboten en niet gemakkelijk.
In mei, weken na onze tweede opname, was er geen verontrustende tweede betekenis voor "delta", en we waren verheugd de gelegenheid te hebben om op het land te verkennen. Onze boot afgemeerd om de steden van de Delta te bezoeken, van Rio Vista en Easton in de South Central naar Walnut Grove en Locke in het noorden, met het gevoel alsof er niets beter is dan tijdreizen dankzij de historische hoofdstraten, met neon versierde bars en Meer zoals op een dag een vloot Thunderbirds uit de jaren 60 over de kronkelende oever voer.
"Ik vertel mijn klanten altijd dat Isleton 70 jaar en 70 mijl van San Francisco ligt", zegt Iva Walton, eigenaar van Mei Wah Beer Room, een ambachtelijke bierbar in Isleton, een voormalig Chinees casino.
De gemeenschappen in de delta zijn al lang divers, met mensen van Portugese, Spaanse en Aziatische achtergrond die eerst door de goudkoorts en later door de landbouw naar het gebied werden getrokken. In het kleine stadje Rock staan de houten gebouwen uit het begin van de 20e eeuw nog steeds, als het een beetje schuin staat, hebben we Al the Wops, een bistro die in 1934 werd geopend (ja, de echte naam - het wordt ook Al's Place genoemd) bier drinkt met dollarbiljetten aan het plafond, in leer geklede fietsers in de bar. Vier deuren verder , kregen we een geschiedenisles van Martha Esch, een oude Delta-inwoner en eigenaar van Lockeport Grill & Fountain, een voormalige antiekwinkel die vintage frisdrank is geworden De fontein, waarboven zes kamers te huur zijn.
Andere geneugten zijn onder meer gekoelde martini's in Tony Plaza in Walnut Grove en ontbijtsandwiches aan de bar op Wimpy Pier. We zijn niet de enigen die genieten van het lokale landschap, aangezien de pandemie het toerisme in de delta lijkt te hebben gestimuleerd. Interessant is dat sommige touroperators merken een toename van het aantal bezoekers, waarbij bezoekers van de reissite VisitCADelta.com tussen het eerste en tweede kwartaal van 2021 met meer dan 100% zijn gestegen (de site is met 50% gestegen ten opzichte van 2020). Eric Wink, uitvoerend directeur van de Delta Conservation Raad. Wanneer luchtstromingen de eerste overweging zijn, doet de constante deltabries geen pijn.
Meredith Robert, algemeen directeur van Delta Windsports, een verhuur- en verkoopbedrijf voor windsurf- en kitesurfuitrusting op Sherman Island, zei dat de zaken zelfs op het hoogtepunt van de pandemie floreerden.
Kijkend naar de toekomst. Terwijl regeringen over de hele wereld de beperkingen op het gebied van het coronavirus versoepelen, hoopt de reisindustrie dat dit jaar een jaar van herstel zal zijn voor de reisindustrie. Dit is wat je kunt verwachten:
Vliegreizen. Naar verwachting zullen er meer passagiers vliegen in vergelijking met vorig jaar, maar als je naar het buitenland reist, moet je nog steeds de laatste toelatingseisen controleren.
stay.Tijdens de pandemie hebben veel reizigers de privacy ontdekt die huurwoningen bieden. Hotels willen opnieuw concurreren door stijlvolle accommodaties voor langer verblijf, duurzame opties, rooftopbars en co-working-ruimtes aan te bieden.
Huur een auto. Reizigers kunnen hogere prijzen verwachten en oudere auto's met een hoge kilometerstand, aangezien bedrijven hun wagenpark nog steeds niet kunnen uitbreiden. Bent u op zoek naar een alternatief? Autodeelplatforms kunnen een meer betaalbare optie zijn.
cruiseschip.Ondanks een moeilijke start van het jaar, blijft de vraag naar cruiseschepen hoog als gevolg van de golf van Omicron.Luxe expeditiecruises zijn op dit moment bijzonder aantrekkelijk omdat ze doorgaans op kleinere schepen varen en drukke bestemmingen vermijden.
bestemming.Steden zijn officieel terug: reizigers die graag meer willen weten over de bezienswaardigheden, het eten en de geluiden van metropolen zoals Parijs of New York.Voor een meer ontspannen tijd, pionieren sommige resorts in de VS met een bijna all-inclusive model dat de giswerk bij het plannen van uw vakantie.
Op seksuele gezondheid gerichte reismogelijkheden (denk aan retraites voor koppels en ontmoetingen aan het water met intimiteitscoaches) worden steeds populairder.
“Het was frustrerend dat we een tijdje geen lessen konden aanbieden vanwege de regelgeving van Sherman Island County Parks.Het verkopen van 20 borden van $ 500 bevredigde ons niet echt,' zei ze. 'Maar we hebben het erg druk, wat geweldig is.'
Op de meeste locaties die we bezochten, zowel binnen als buiten, waren er maar heel weinig maskers. Dit voelt als een perverse stimulans in mei en juni. Toen we in juli terugkwamen, namen de gevallen van coronavirus in Californië toe en het voelde meer gemengd Terwijl we een Bloody Mary dronken bij Wimpy's, sloeg een andere beschermheer een mogelijke maskerbestelling dicht terwijl hij een whisky en frisdrank in een pintglas bestelde. Toen ik in augustus met mevrouw Walton in Meihua over haar bedrijf sprak, aarzelde ze niet om deel haar anti-lockdown, anti-vaccin perspectief (het is vermeldenswaard dat Meihua een openluchtbiertuin heeft).
Na de onzekerheid van het afgelopen anderhalf jaar, is de enige garantie dat dingen zullen blijven veranderen. Dus als het gaat om de pandemie, reizen en ja, naar de Delta, is misschien de beste manier om vooruit te komen een bewegend doelwit. Want hoewel de delta een unieke plek is in termen van schoonheid, karakter en puur belang voor de belangen van Californië, zoals veel dingen in het Westen, is het ook een klok voor de keuzes die mensen moeten maken als de dreiging van klimaatverandering toeneemt.In de vorm van stijgende zeespiegels, verwoestende tropische stormen of stijgende temperaturen. De Delta, zoals overal in Californië, wordt steeds meer bedreigd door verwoestende branden en een slechte luchtkwaliteit.
Dr. Peter Moyle, emeritus hoogleraar in het UC Davis Department of Wildlife, Fish and Conservation Biology, bestudeert al tientallen jaren delta's. Dr. Moyle heeft zijn onderzoek gericht op de bedreigde Delta-spiering en andere vissen in Suisun Marsh, waarvan hij zei dat het " lijkt het meest op de oorspronkelijke Delta'. Hij twijfelt er niet aan dat grote veranderingen onvermijdelijk zijn, ongeacht de te volgen weg.
“De delta is een heel ander systeem dan 150 jaar geleden, of zelfs 50 jaar geleden.Het verandert voortdurend", zei hij. "We leven momenteel in een tijdelijke situatie en mensen moeten erachter komen hoe ze echt willen dat het systeem eruitziet."
De mogelijkheden voor hoe het eruit zou kunnen zien zijn eindeloos, van een poging om de status quo zoveel mogelijk te behouden tot een ecologische inpoldering van open vaarwegen en moerassen. Iedereen wil Delta redden, maar welke versie van Delta is het waard om gered te worden? Delta Air Lines het beste bedienen?
Een delta ingaan is een droom voor de wind;naar zee gaan is een tegenwind. In de zomer huurden we een boot bij de Owl Harbor Marina op Twichel Island (waarschijnlijk zal het de komende decennia onder water zijn, volgens Dr. Moyle). We zaten in de cockpit van onze boot op een hete vrijdagavond in juli na een weekend op het water, de zon ging onder, de wind waaide en de lucht was oranje;de temperatuur was die dag 110 graden en de volgende dag wordt het nog heter. We zagen een paar zwaluwen geïrriteerd door onze nabijheid van hun nest, dat onder een zonnepaneel op onze boot was gebouwd en in gevaar was. De vogels lijken ruzie over de beste manier.
"Wat een gevaarlijke plek om te nestelen", dachten we, terwijl we de mogelijkheid bespraken dat hun eieren zouden uitkomen voordat we uitvaren, in de hoop dat ze het zouden halen, ondanks hun twijfelachtige huiskeuze.
Toen we een paar weken later terugkwamen, was de temperatuur gedaald, de nesten waren leeg en de zwaluwen waren verdwenen. We zeilden voorzichtig uit nauwe doorgangen, scholen en zeegras ontwijkend, langs lang verlaten half-wrakken omringd door invasieve waterhyacinten, en toen deden wij dat ook.
Volg The New York Times Travel op Instagram, Twitter en Facebook.En abonneer je op onze wekelijkse nieuwsbrief over reisplanning voor deskundige tips voor slimmer reizen en inspiratie voor je volgende vakantie.Droom je van een toekomstige vakantie of gewoon een fauteuil? Bekijk onze lijst met 52 locaties voor 2021.
Posttijd: 13 mei-2022