NORMAN, Oklahoma – Dit najaar, of misschien in het voorjaar, wanneer de Sooners beginnen te spelen, zal het hun twintigste seizoen markeren sinds hun laatste nationale kampioenschap. Het is de langste reeks tussen kampioenschappen in de geschiedenis van het programma sinds ze voor het eerst de top van het universiteitsvoetbal bereikten. .
Maar laten we duidelijk zijn: er zijn ook andere langdurige droogtes. Deze duurden achttien jaar vanaf het moment dat de legendarische hoofdcoach Bud Wilkinson uiteindelijk de top bereikte tot het moment waarop de legendarische hoofdcoach Barry Switzer zijn eerste top bereikte. Er zitten vijftien jaar tussen de laatste top van de Zwitser. nationale titel en de derde legendarische hoofdcoach Bob Stopps' eerste, en het blijkt alleen maar om het pakken van alle knikkers te gaan.
Het kostte de Zwitser tien jaar om zich bij Wilkinson aan te sluiten en in 1985 een ongrijpbare derde nationale titel te behalen. Velen vroegen zich af of dit zou gebeuren.
Samen met OU hebben alleen Alabama (1964-65, 1978-79, 2011-12) en Nebraska (1970-71, 1994-95) in de moderne tijd meer dan één opeenvolgend AP Nationaal Kampioenschap gewonnen. Alleen Alabama (1961, '64 -'65; 2011-12, '15, '17), Miami (1983, '87, '89) en de Notre Dame (1946-47, '49) met OU of Claims Gedeeld onderscheid op ten minste drie AP Nationale Kampioenschappen in hetzelfde decennium in de moderne tijd.
Alleen de Crimson Tide, met 11, heeft in de moderne tijd meer AP Nationale Kampioenschappen dan Crimson en Cream. De Notre Dame staat op zeven punten gelijk met OU.
Maar de Sooners bevinden zich midden in een ernstige droogte die niet kan worden genegeerd. De technische staf, fans, aanjagers en iedereen die bij het programma betrokken is, zullen dit niet negeren. Iedereen verlangt naar een geweldige terugkeer naar een van de meest historische – zo niet de de meeste - programma's in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal. Met dat in gedachten is het tijd om in de diepte te duiken, waarom, hoe en hoe de droogte kan en mag eindigen.
Een wijze man zei ooit: ‘Ik heb liever geluk dan vriendelijkheid.’ In de jaren dertig bedacht de New York Yankees-werper linkshandig Gomez de term en fungeerde als die wijze man. En om eerlijk te zijn, hij heeft zowel geluk als vriendelijk. Hij was zevenvoudig All-Star, tweevoudig Triple Crown, tweevoudig tijd American League-kampioen, tweevoudig AL-kampioen, drievoudig AL strikeout-kampioen en sloeg 189-102 met een ERA van 3.34. Een record van 1.468 strikeouts gedurende zijn hele carrière. En oh ja, hij won trouwens vijf keer de World Series tussen 1932 en 1939. Hij had geluk en was heel goed.
Sooners waren ook grotendeels goed, zo niet geweldig, gedurende het grootste deel van de afgelopen twintig jaar. In de jaren 2000 hadden ze, blijkbaar allemaal gecoacht door de Stoops, een geweldig winstpercentage van .821, het derde beste van elk decennium in hun legendarische carrière. geschiedenis. Alleen de jaren vijftig en zeventig waren beter.
Ze hebben 11 of meer overwinningen in 8 seizoenen en minstens 12 overwinningen in 5 seizoenen. Eén daarvan was natuurlijk een perfecte 13-0 run op weg naar het Nationaal Kampioenschap van 2000.
De Sooners wonnen zes Big 12-kampioenschappen, waaronder een three-peat van 2006-2008. Ze speelden in elk van de vier BCS-bowls, met uitzondering van één huidige New Year's Six, en wonnen in Orange, Cotton en Rose.
In de jaren 2010 is er niet veel veranderd. In de laatste zeven seizoenen van de Stoops en de eerste drie seizoenen van de huidige hoofdcoach Lincoln Riley zijn ze 109-25 met een winstpercentage van .813. Slechts één overwinning minder en nog één verlies zouden deze cijfers gelijkstellen. twee decennia met die in de winst-verlieskolom.
Het leverde de Sooners 9 campagnes met 10 overwinningen op, waarvan er 7 minstens 11 overwinningen behaalden en 4 minstens 12 W-overwinningen. Riley is tot nu toe in zijn jonge carrière nooit met minder dan 12 overwinningen geëindigd.
Deze keer, terwijl sommige alleen het BCS-tijdperk omvatten, waren de Sooners te zien in de zes bowls van elk nieuwjaar. Ze wonnen Fiesta en Sugar (tweemaal) en verloren Cotton, Peach, Rose en Orange (tweemaal) – we zullen meer te weten komen in een minuut.
Gecombineerd hebben slechts twee andere projecten sinds de millenniumwisseling in het algemeen beter gepresteerd. Met een winstpercentage van .817 en een algemeen winstpercentage van 219-49 staan de Sooners alleen achter Boise State (219-43, .835) en Ohio State ( 217-43, .834) voor het beste record van het land.
Had ik al gezegd dat ze in principe goed zijn? Maar gelukkig niet zozeer. Nu, in plaats van het ene excuus na het andere, zullen we nog veel meer andere redenen bespreken waarom ze er niet helemaal overheen konden komen, maar over het algemeen lag het geluk niet aan hun kant. kant.
Laten we beginnen met het seizoen 2003. De Sooners hebben bijna alles op hun pad weggevaagd, inclusief, zoals u zich misschien herinnert, de 77-0 beschietingen van Texas A&M. In de eerste elf wedstrijden van het Big 12-toernooi bleef alleen Alabama binnen enkele cijfers, en alleen Colorado heeft met hen verloren met een verschil van twee punten of minder. Linebacker Teddy Lehman heeft dit team herhaaldelijk het beste team genoemd waarvoor hij ooit heeft gespeeld, en voor het grootste deel: wie gaat dat beweren?
“Als je terugkijkt, van boven tot onder, is het echt een compleet compleet team”, aldus Lehman, die in zijn carrière in totaal zes wedstrijden heeft verloren.”De aanvallende lijn is erg goed; de quarterback is erg goed; de brede ontvanger is erg goed. Aan de verdedigende kant, alle drie de divisies, D-lijn, linebacker en secundair, heb je zeer getalenteerde spelers en veel ervaring.
Al dat talent, getroffen door wat ongelukkig geluk, bleek hun ondergang te zijn, te beginnen met een verlies van 35-7 tegen Kansas State in het Big 12-toernooi. Maar laten we eerst even teruggaan. Hoe sterk is deze opstelling? Nou, ESPN heeft uitgezonden het hele team van tevoren om het bij de technische staf te halen en de OU te prijzen omdat ze het beste team ooit is.
"Het was de eerste keer dat we dit zagen, en we dachten: 'Misschien gaat het wel goed met ons'", zei Lehman. 'We haalden heel simpel onze voet van het gaspedaal. Nu geef ik de coach niet de schuld. Ik geef de spelers 100 procent de schuld. Dat zou niet uit moeten maken, ik denk dat dat wel het geval is. Ik denk dat dat het belangrijkste is in het team. Op een keer ontspande iemand zich en zei: 'Nou, misschien hebben we het dan eindelijk gehaald.'
Terugkomend op een schokkend verlies van 28 punten in het Big 12-kampioenschap scoorde OU feitelijk als eerste. Dat deed niets af aan hun drang om te concurreren in het BCS National Championship, maar het verminderde zeker hun vermogen om te winnen. Heisman Trophy-winnende quarterback Jason White leed aan een verstuikte ligament in zijn hand die zijn inspanningen tegen de Tigers belemmerde, die werd geraakt met drie zakken en 13-uit-37 passes zonder touchdown. Geslaagd voor 103 yards met twee onderscheppingen. Stoops onthulde later dat hij zijn teen had gebroken in de Sugar Bowl, de meest perverse prestatie van het grootste deel van het seizoen.
'Jason heeft het niet gezegd, en wij ook niet,' zei Stoops. 'Het is duidelijk dat [zijn hand] in het gips zit, dus het is niet geweldig. Hij heeft een verstuikte hand sinds het Big 12-kampioenschap. Maar deze jongen is stoer en hij vecht er hoe dan ook voor.
“Ik denk dat dat een grote factor was voor Jason”, zei Lehman. ‘Weet je, hij had een hersenschudding. Hij brak, ik weet het niet, zijn hand, hij brak een rib. Ik wist niet eens dat hij Wat had, maar hij slaat en vecht. Het is dus zeker een factor. Is dit nu de enige factor? Absoluut niet. Naar mijn mening zouden we daarheen moeten kunnen gaan en deze twee moeten verslaan met 50 team% of minder. Ik denk dat we veel beter zijn dan hen beiden, maar dat is duidelijk niet het geval.”
Laten we een paar jaar vooruitspoelen. OU had de meest productieve overtreding in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal, zoals Heisman Trophy-winnaar Sam Bradford, running back DeMarco Murray, tight end Jermaine Gresham en een gekneusde aanvalslinie – Trent Williams is er een van – zo groot als een snelweg die mazen in de wet kan openen. De aanval werd de eerste keer ooit dat meer dan 60 punten werden gescoord in vijf opeenvolgende wedstrijden, maar werd gestopt door de wrede verdediging van Florida en een verrassend aantal belangrijke blessures.
OU ging naar de Big 12 kampioenswedstrijd met zes opeenvolgende overwinningen na de enige tegenslag van het seizoen in een Red River-wedstrijd tegen Missouri. Heeft de hoogste BCS-ranglijst in een gelijkspel met drie spelers, bestaande uit Texas State en Texas Tech, en verdient daarmee een plek in de competitie. Mizzo had die avond net zoveel kansen om te winnen in Kansas City als toen ik in de ring stapte tegen Mike Tyson. Eindscore: 62-21.
Maar het grotere verhaal was niet de overwinning van 41 punten en de euforie die daarop volgde, maar het verlies van een speler die bijna 1.400 yards en 18 touchdowns in de wedstrijd had. Op de tee snelde Murray 30 yards en raakte zijn knie bij de 36-yardlijn aan het einde van het spel. Hij zal niet meer kunnen deelnemen aan de BCS Nationale Kampioenschappen in South Beach.
Natuurlijk verspilde Ou veel kansen tegen Florida, maar zijn afwezigheid speelde wel een rol. In het tweede kwartaal, na twee succesvolle runs naar de 1-yardlijn, probeerde Kevin Wilson te paren met Chris Brown, waarbij hij Gresham enigszins negeerde, die scoorde. eerder en scoorde ook opnieuw, en de Gators hielden hem voor twee tegen. Tweederangs. Samen met die doellijnstand, waar hij een van die vier runs had kunnen raken of de bal van achteren had kunnen ontvangen, miste OU Murray's enorme spelpotentieel grotendeels.
In de tweede helft profiteerden Tim Tebow en de Gators van al die omzet. Hij orkestreerde een drive van 13 wedstrijden en 75 meter die Percy Harvin laat in het derde kwartaal afsloot met een touchdown van 2 meter, en het paar, samen met gierige verdediging, werd het verhaal van de finale van 24-14, niet de krachtige aanval van de Sooners.
"Aangezien ik niet speel, denk ik dat ik dat kan zeggen", zei Murray onlangs toen hem werd gevraagd of Ou zou hebben gewonnen als hij had gespeeld.
Niet alle onheil is op zijn minst vrij van enige vorm van zelfbeschadiging. Maar ze sluiten elkaar ook niet uit.
Nu suggereer ik op geen enkele manier dat dit spel op de een of andere manier gespeeld zal worden, maar het zou dwaas zijn om de impact te negeren van een spel dat zo monumentaal is als de BCS Nationale Kampioenschappen 2004-2005. Verdedigend Heisman-winnaar White reed OU naar de rechtsonder en raakte brede ontvanger Travis Wilson voor een 7-0 voorsprong die een einde maakte aan het eerste kwartaal toen ontvanger Mark Bullard Leigh er op onverklaarbare wijze voor koos om op zijn eigen 6-yardlijn te staan. Zonder een betere rebound herstelde USC zich en de sluizen gingen open op een 55 -19 ravotten in South Beach.
'Ik weet niet waarom Mark dat deed,' zei Stoops. 'Ik ben net zo geschokt als iedereen in het stadion. Hoe leg je het uit? Ik weet het niet. Het gaat terug naar het voetbal van Pop Warners. Mark had een betere beslissing moeten nemen. Ik ga hier niet verder zitten en verder lopen voor de hele media, maar het is net zo erg als nu.”
Bradley zei later: “Het was gewoon een stomme fout van mij. Voordat ik wist wat er aan de hand was, zag ik de scheidsrechter wijzen in de richting van de SC. Ik moest ermee leven, maar ik liet me er niet door overweldigen tot het punt waarop het niet meer kon werken. Er gebeuren dingen. Je moet vooruit.”
Op een frisser moment in de geest van Sooner Nation speelden de nummer 2 Sooners tegen nummer 3 Georgia State in de Rose Bowl van 2018. Ze namen laat in het tweede kwartaal een voorsprong van 31-14 nadat Riley voor sommigen perfect was geëindigd, om welke reden dan ook. noem het alleen maar een 'Philadelphia special'. Quarterback Baker Mayfield draaide naar H-guard Dimitri Flowers, die naar brede ontvanger CeeDee Lamb gooide, die naar rechts rende en een korte pass gooide naar een wijd open Mayfield in de eindzone. Mayfield wervelde zijn armen aan de zijlijn ter viering, en ze leken voorbestemd voor hun eerste nationale kampioenswedstrijd sinds de teleurstellende Orange Bowl tegen de Gators tien jaar geleden.
Oh, maar toen sloeg het noodlot toe. Austin Seibert was zijn hele carrière in alle opzichten betrouwbaar, maar voerde op de een of andere manier niet de squib uit waar Riley op mysterieuze wijze even later om vroeg. In plaats daarvan stuiterde het op een topspeler van de Bulldogs die het op 47-jarige leeftijd overnam. een korte zijlijnpass en een 55 meter lange Rose Bowl-recordbrekend velddoelpunt, Rodrigo Blankenship en de "honden" hadden momentum.
'Het heeft ze waarschijnlijk wat sap gegeven,' zei Riley. 'Ze konden drieën van ons stelen. Het was een goed telefoontje. Austin heeft daar uitstekend werk geleverd. Hij speelde gewoon niet goed en ging uiteindelijk rechtstreeks naar hun jongens, wat een van de dingen is die je niet kunt doen. ding, en we hebben het gedaan.
Ze brachten dat momentum naar een voorsprong van zeven punten in het vierde kwartaal, maar die werd snel uitgewist door de Clippers en veranderde uiteindelijk in hun eigen voorsprong in het eindklassement. Riley koos er echter voor om in de verlenging niet als vierde en eerste te spelen vanwege een touchdown zou er een einde aan hebben gemaakt, en de Bulldogs blokkeerden het velddoelpunt van Seibert in twee verlengingen, net voor een Sony-treffer van 27 meter. Michelle TD liep voor het einde.
“Oeps”-momenten zijn misschien niet altijd op het veld. Maar soms leidt een “oeps”-moment buiten het veld tot een “oeps”-moment op het veld. Drie jaar geleden, tijdens het seizoen 2014, versloegen de Sooners Alabama nog steeds in de Sugar Bowl, 45-31, slechts een paar weken eerder in de Iron Bowl in het beruchte zesballspel. geschokt. In een overwinning van 14 punten op Tide hamt Trevor Knight.
Hij begon 2014 als Heisman-kandidaat. Hij was een populaire man, niet alleen in Norman en 405, maar in het hele land. Zo populair dat Katy Perry hem op de schoolspeldag zei haar te bellen toen hij de Sooners bij de TCU Horned Frogs had uitgekozen spel.
Hetzelfde geldt voor het seizoen na de vuurwerkafleiding (hij koos ervoor haar niet te bellen). Die dag verstoorden de Sooners 37-33 in Fort Worth, hun laatste tegenslag op de weg tot een verlies van 48-41 tegen Kansas State vorig seizoen, waardoor hun team ontspoorde. Campagne 2014.
Om niets te impliceren, verloren ze tweemaal met 34 van Baylor en van Clemson in de Russell Athletics Bowl. Dat jaar verloren ze in totaal vijf keer. Maar na het winnen van die wedstrijd ging het momentum misschien door, Michael Hennicourt deed dat niet. Ik mis geen extra punt in het vierde kwartaal en schoot tegen Kansas State, en daarna waren de zaken anders. Misschien niet. Wie weet? Waarschijnlijk niet, maar oeps, Sooners deed het weer. Dat is weer een popster, maar je begrijpt het wel.
"Ik geef Katy Perry de schuld", zei Mayfield drie jaar later over zijn redshirt-seizoen.
Naast groot talent heeft Patty Gasso's OU-softbalprogramma vier nationale kampioenschappen gewonnen, waarvan drie in de afgelopen tien jaar, omdat ze op tijd met tactieken komen wanneer dat nodig is. bij de hoogste hefboomwerking.
In de nationale kampioenswedstrijd heeft het Sooner-voetbalprogramma simpelweg niet dezelfde sleutelgenen. In de Big 12 heeft het die om welke reden dan ook wel, maar daar blijft het niet bij.
Hoewel er verwondingen kunnen worden toegeschreven, kregen White en de Clippers hun kans in de Sugar Bowl van 2004. Met minder dan drie minuten te gaan, wierp hij running back Cojuan Jones in de eindzone omver met een derde down, gevolgd door zijn vierde downpass voor ontvanger Mark Clayton. werd gevangen. neerhalen.
"Elke keer dat we een wedstrijd lieten vallen, wisten we dat onze aanval goed genoeg was om mee om te gaan, en er was nooit enige twijfel", zei Lehman. "Ik had nooit gedacht dat ik een wedstrijd die ik bij OU speelde, zou verliezen, ongeacht de omstandigheden." scoren, ook al verloren we enkele wedstrijden. Ik had nog steeds het gevoel dat we altijd zouden winnen. . In de laatste twee wedstrijden was het een van die rare dingen die ze altijd komen bewijzen, is dat het er niet is wanneer we het nodig hebben.'
Met een betere uitvoering hadden de Sooners meerdere punten kunnen scoren in Florida State tijdens de rust van de Orange Bowl van 2009. Conservatief gezien hadden ze minstens zesvoudig kunnen stijgen. Maar de vierde handstand en selectie, een paar belangrijke spelen aan de andere kant, Met een achterstand van 17-14 in het vierde kwartaal en tegenover twee en zeven tijdens de rust, werd Bradford opnieuw uitgekozen, wat leidde tot een touchdown die de score bijna bezegelde.
Velen die zich alleen de eindscore herinneren, vergeten misschien dat OU Clemson tijdens de rust leidde tijdens hun eerste CFP-optreden in 2015. Ondanks dat er onderbezet was in de loopgraven, was er drama in deze poging op het grote podium. Het stond met 23-17 achter met 5: 28 vertrok in het derde kwartaal toen running back Samaje Perine de bal overnam van Mayfield en omzet maakte op Clemson 30's vierde-en-1. zat vol met fouten. Mayfield gooide toen een keuze die OU reed en dreigde het weer terug te brengen tot één game.
In de Rose Bowl van 2018 lijkt het erop dat OU hier misschien een wending neemt. Terwijl hij het tegen Georgia opnam, maakte OU eindelijk een actie en won uiteindelijk een van die wedstrijden toen linebacker Caleb Kelly de bal van Michel wegzwaaide en veiligheid Steven Parker pakte het op en rende naar het huis. Een voorsprong van 45-38 met nog 6:52 over. Niet echt, aangezien de machtige aanval van Sooner uiteindelijk niet tot de eerste knock-out kon komen, waardoor de “hond” levensonderhoud zou hebben gekregen, en de verdediging kon het niet stoppen nogmaals, en de rest is geschiedenis.
Er zijn veel lessen te leren. Speel natuurlijk niet van achteren. En om deze spellen te winnen, moet je volhouden.
Het zal pijnlijk zijn, maar we kunnen het voor de hand liggende niet negeren. Soms ligt er op de een of andere manier een kans op tafel, en benut de OU deze niet ten volle.
Posttijd: 12 juli 2022